De Carretera Austral wordt gezien als één van de mooiste routes ter wereld. Dit is een 1.240 kilometer lange weg die door het zuiden van Chili loopt, langs maar liefst 18 nationale parken. Hangende gletsjers, de meest weelderige bossen, besneeuwde bergtoppen en mistige fjorden. Dit zijn alvast enkele zaken die je hoogstwaarschijnlijk ziet tijdens dit avontuur. In dit blogartikel deel ik al onze tips en onmisbare stops voor dé ultieme roadtrip op de Carretera Austral!
Wat is de Carretera Austral?
De Carretera Austral loopt van Puerto Montt naar Villa O’Higgins. In principe kan je de gehele route per auto afleggen, maar wij kozen ervoor een deel over te slaan en de ferry te nemen van Puerto Montt naar Chaitén. Uiteraard kan je deze route ook in omgekeerde richting rijden.
Op de route rijd je dwars door de ruige landschappen van het Andes gebergte. Het grootste deel is onverhard en op sommige plekken écht een bumpy ride. De gehele route werden er heel wat werken uitgevoerd, dus binnen een paar jaar zal de weg zich hoogstwaarschijnlijk in betere staat bevinden. Het kan echter nog heel wat jaren duren alvorens de hele weg verhard is.
Tip: altijd tanken wanneer mogelijk! Soms rijd je honderden kilometers zonder tankstation in de buurt.
Je kan bepaalde delen van de Carretera Austral bezoeken via het openbaar vervoer, maar wij raden absoluut aan een auto te huren. Op deze manier ben je flexibel, kom je op plekken waar de bussen niet komen en kies je zelf waar en wanneer je een stop maakt. Wij huurden zelf een Wicked Camper. De campertjes in Patagonië zijn vrij duur, maar voordeel is dat je geen geld hoeft uit te geven aan (veel te dure) accommodaties. Op de meeste plekken mag je gewoon vrij kamperen. In geval je dit van plan bent, download dan zeker even de app ‘iOverlander’.
Wistjedat de Carretera Austral ook wordt gezien als één van de mooiste fietsroutes ter wereld? Wij zagen dan ook héél wat fietsers tijdens onze roadtrip!
Beste reistijd voor de Carretera Austral
De maanden november tot april zijn de beste maanden voor een roadtrip op de Carretera Austral. Hou er rekening mee dat januari en februari de drukste maanden zijn. Accommodaties zitten sneller vol en de prijzen liggen net wat hoger. Wij reden de Carretera Austral eind oktober. Voordeel was dat er amper toeristen waren en we vrijwel alle hikingtrails voor onszelf hadden. Nadeel is dat de temperaturen een stuk lager liggen en er meer kans is op regen (niet altijd aangenaam wanneer je in een campertje rondreist). Bovendien waren heel wat trails nog gesloten wegens sneeuwval of onderhoud.
Hoogtepunten op de Carretera Austral
Pumalin National Park (Chaitén)
Het Pumalin National Park is absoluut een must visit tijdens je roadtrip op de Carretera Austral! Met zijn weelderig en ongerept natuur en verlaten paden is dit een onmisbaar verborgen juweeltje. Het begon allemaal met de naam Douglas Tomkins, een oprichter van outdooruitrusting The North Face die verliefd werd op Patagonië. Na een aantal jaren hier terug te zijn gekomen, besloot hij land te kopen in het noorden van Patagonië met de visie om het gebied te beschermen waar in die tijd, begin jaren negentig, een hoog risico op houtkap bestond. Hij slaagde er tussen 1991 en 1998 in om meer dan 700.000 hectare te verwerven. Hieronder onder andere het Pumalin National Park! Je kan het park gratis bezoeken en je vindt er tal van toffe hikingtrails. Wij deden onderstaande hikes op één dag en deze bedroegen allen minder dan 5km.
- Volcano El Chaiten: de vulkaan Chaiten barstte in 2008 uit en vernietigde niet alleen een groot deel van het park (het was vervolgens twee jaar gesloten), maar ook de stad Chaiten werd zwaar beschadigd. Vandaag zie je hier nog steeds sporen van. Bij deze trail bewonder je een actieve vulkaan, lagunes, interessante flora, meren, bergen en in de verte zelfs de zee.
- Sendero Cascadas Escondidas: weelderige groene natuur en impressionante watervallen! Een avontuurlijk -en misschien wel de mooiste- trail.
- Sendero de Alerces: een korte en makkelijke wandeling voor alle leeftijden. Hier kan je een duizend jaar oud lariksbos betreden. Volgens studies is bekend dat sommige bomen meer dan 2000 jaar oud zijn.
- Cascadas trail: de meest uitdagende en avontuurlijke trail. Denk aan houten ladders, fantastische watervallen en dat omgeven door prachtige natuur! Als je slechts tijd hebt voor één hike is dit dé hike die je moet doen. Helaas was de trail wegens onderhoud gesloten toen wij er waren. Om die reden kozen we voor drie bovenstaande trails.
Zie hier alle accommodaties in Chaitén.
Queulat National Park (Puyuhuapi)
De combinatie van weelderig regenwoud, een mistige atmosfeer, impressionante hangende gletsjer en een prachtig bergmeer is onmogelijk te weerstaan. De Sendero Ventisquero Colgante is veruit de meest populaire trail, welke net geen 6km bedraagt. Het is een makkelijke hike, maar de paden kunnen zeer modderig en glad zijn. Draag dan ook goede wandelschoenen!
Bos, bos en nog eens bos is wat je onderweg tegenkomt, na het oversteken van de rivier de Ventisquero via een hangbrug. Op het einde wordt je beloond met een schitterend uitzicht over de hanging glacier. Wij hadden helaas niet zoveel geluk; er was veel regenval en het was er zo mistig, dat we de gletsjer maar enkele minuten konden aanschouwen alvorens hij volledig schuil hing achter de wolken.
Ontdek hier alle accommodaties in Puyuhuapi.
Coyhaique
Coyhaique is de grootste stad in Chileens Patagonië en ideaal om nog even boodschappen in te slaan en de tank vol te gooien. Je vindt er een aangenaam stadscentrum met tal van winkels en restaurants. Ideaal om eens een dagje uit te rusten met een kop koffie en taart. Dit is bovendien dé toegangspoort tot Cerro Castillo en Puerto Rio Tranquilo, welke ik hieronder bespreek.
Fijne accommodaties in Coyhaique vind je hier.
Laguna Cerro Castillo
Villa Cerro Castillo is een klein dorpje welke toegang biedt tot het National Park Cerro Castillo. Een prachtig park waar je één- of meerdaagse hikes kan maken. De Laguna Cerro Castillo is een hike van ongeveer 12km en wordt door velen gezien als één van de mooiste hikes in Patagonië. Het fijne is dat deze plek helemaal nog niet toeristisch is. De kans is dus groot dat je de trail helemaal voor jezelf hebt. Deze hike is helaas niet gratis. Het park voor één dag betreden kost je ongeveer 20 euro. Wel is het pad zeer goed onderhouden en vind je er ook nieuwe toiletten langs de trail.
De trail was tijdens ons bezoek helaas gesloten wegens de hevige sneeuwval. Met veel spijt konden wij deze hike niet doen. Ik hoor echter dat het voor velen een hoogtepunt is, dus doe ‘m zeker indien je de kans hebt!
Vind hier de fijnste accommodaties in Villa Cerro Castillo.
Glacier Exploradores & The Marble Caves (Puerto Rio Tranquilo)
Puerto Rio Tranquilo is een klein, saai, slaperig dorpje waar niet veel te beleven valt. Wel is de omgeving rondom het dorp werkelijk schitterend. Zo biedt het toegang tot het Laguna San Rafael National Park, waar je enkele gletsjers kan bezoeken. De San Rafael gletsjer is één van de meest spectaculaire in Chileens Patagonië, maar wij kozen voor een hike op de Exploradores gletsjer. Met stijgijzers wandelen op een gletsjer doe je niet elke dag. Hoe bijzonder!
Lees hier onze hele ervaring en tips voor het bezoeken/boeken van de Glacier Exploradores.
Een andere bekende bezienswaardigheid die je kan boeken vanuit Puerto Rio Tranquilo zijn de Marble Caves. Deze opvallend blauw gekleurde grotten zijn een natuurlijk kunstwerk en misschien wel de mooiste grotten op aarde. Al zo’n 6.000 jaar beuken de golven tegen de rotsen, waardoor ze glad zijn geworden. Het water is voornamelijk gletsjerwater. Dat zit vol met mineralen, waardoor het water een extra blauwe kleur krijgt. Wel moet je de grotten bezoeken op een zonnige dag, anders lijken ze gewoon grauw en grijs. Wij hadden helaas heel veel regen en wind, waardoor de boottochten richting the Marble Caves geannuleerd werden. Ook dit hebben wij dus helaas niet kunnen zien!
Boek hier jouw accommodatie in Puerto Rio Tranquilo.
Patagonia National Park
Eindigen doen we met één van de meest bijzondere parken in Patagonië. Het Patagonia National Park is één van de nieuwere parken en net zoals Pumalin ook opgericht door Douglas Tomkins. Het is officieel geopend in 2018 en ze zijn nog volop bezig met het aanleggen van hiking trails. Hier komen amper toeristen, het krioelt er van de guanacos en de landschappen zijn ruig en wijds. Enorm bijzonder en niet te vergelijken met eender welk ander park in Patagonië! Vanuit dit park kan je makkelijk de grens oversteken van Chili naar Argentinië. Wij hadden helaas (opnieuw!) niet veel geluk, aangezien de grensovergang pas enkele dagen later terug openging. Wij spendeerden dan ook maar een dagje in het park en deden niet veel meer dan wat rondrijden.
Er rijden momenteel nog geen bussen in dit park. Een auto of camper is dus de makkelijkste en meest flexibele manier om je te verplaatsen. In het park vind je overigens ook een prachtig luxehotel, om het Patagonia National Park te beleven op z’n best!
Je kan je makkelijk enkele dagen vermaken in het park met de vele hiking trails of kies voor een andere activiteit. Ga vliegvissen, mountainbiken of geniet van de vele wildlife. De reeds vernoemde guanacos, maar ook flamingo’s, condors, de Chileense Huemul en zelfs pumas! Hieronder enkele prachtige hikes in dit park:
- Las Aguilas hiking trail
- Laguna El Cangrejo
- Sendero Lagunas Altas
Hoeveel tijd heb ik nodig voor deze roadtrip?
Moeilijk te zeggen, want iedereen heeft zijn eigen reistempo! Wij hadden enkele ‘slechte’ dagen met alleen maar regen, waarop we de hele dag spendeerden in koffietentjes. Zelf deden wij tien dagen over de Carretera Austral en dit was voor ons voldoende tijd! Je zou de ‘hoogtepunten’ in een weekje kunnen bezoeken tijdens een roadtrip, maar dat is zeer gehaast. Je kan hier ook makkelijk enkele weken spenderen, indien je meer gaat hiken. Onderweg kan je zoveel schitterende nationale parken bezoeken, je vindt er tal van prachtige hikes en uiteraard vallen er nog andere activiteiten te ondernemen!
Waar overnacht ik tijdens deze roadtrip?
In het geval je de Carretera Austral bereist via het openbaar vervoer of de auto, ben je hoogstwaarschijnlijk genoodzaakt om in hostels/hotels te overnachten. Tenzij je eigen kampeerspullen bij hebt en kiest voor campings. Wij boeken accommodaties steeds via booking.com. Reis je net als ons in een campertje? Dan kan je kiezen voor campings of net als ons voor vrijkamperen. Dit was eigenlijk vrijwel overal mogelijk langs de Carretera Austral en op deze manier stonden we op enkele prachtige plekken, midden in de natuur. Download zeker de app iOverlander. Hierop vind je al deze (gratis) plekken, alsook ervaringen van andere reizigers.
Meer onvergetelijke roadtrips
- De ultieme roadtrip/rondreis door Patagonië
- Onvergetelijke roadtrip door West-Amerika
- Roadtrip Griekenland: hoogtepunten op het vasteland
- Ontdek al onze reisroutes
Steun YoungWildFree
Wanneer je een aankoop doet via deze links, ontvangen wij een kleine vergoeding. Wat jij betaalt blijft hetzelfde. Win-win!
Of bestel via deze weg op bol.com
