Paracas & Huacachina - van pinguïns tot droge woestijn

Ica was ongetwijfeld de meest chaotische en ongezellige stad in Peru. Wel is het dé ideale uitvalsbasis richting het slaperige vissersdorpje Paracas en de laatste oase in Zuid-Amerika: Huacachina. In dit blogartikel deel ik mijn beste tips om beide plekken te bezoeken. Er zijn dagtours welke Paracas en Huacachina combineren, maar wij raden absoluut aan om minimaal één nacht te verblijven op beide plekken, om zo alles uit je trip te halen! Van Pinguïns tot droge woestijn; laat ik jullie meenemen naar dit bijzonder stukje natuur!

Huacachina: de woestijnoase in Peru

“Héél lang geleden liep een prachtige Peruaanse prinses door de woestijn.
Ze wou hier een bad nemen, maar werd daarbij gestoord door een jonge jager.
De prinses zette het op een lopen, maar liet hierbij haar badwater achter.
Haar mantel, die achter haar aan sleepte terwijl ze rende, vormde de omliggende zandduinen.
Deze poel kent men nu als Huacachina.”

Lange tijd was dit een natuurlijke oase. De realiteit is tegenwoordig dat ze kunstmatig het waterpeil in het meer in stand houden. Het is namelijk één van de meest populaire attracties in Peru en zonder deze poel water zou het dorp heel wat inkomsten mislopen.

Wat te doen in Huacachina?

In Huacachina valt niet héél veel te beleven, maar wij raden aan er minimaal één volledige dag te spenderen. Handig dus om hier dan ook een nacht te verblijven.

Doe een buggytour door de woestijn

Zin in een potje adrenaline? Boek dan een buggytour! Dit is ongetwijfeld de leukste activiteit die je kan doen in Huacachina. De buggy’s schuren door de woestijn en het voelt alsof je in een achtbaan zit. Er werd behoorlijk gelachen, gegild en ook vriendlief zijn benen mochten er aan geloven. Op dit soort momenten knijp je wel even door!

Na een stukje rondcrossen was het tijd om zand te happen. We waagden ons aan een potje sandboarden. Eerst wat oefenen op een kleinere duin en vervolgens van de grote duin. Ik waagde een poging tot rechtstaan, maar merkte al snel dat dit toch geheel anders aanvoelt dan snowboarden. Uiteindelijk gingen we dus op onze buik naar beneden. Fun verzekerd!

Beklim de hoogste duin en bekijk de zonsondergang

De meeste tours starten om 16h, waarbij je aan het einde van de tour kan genieten van een schitterende zonsondergang. Wij besloten te gaan voor een vroege tour en beklommen tegen de avond de hoogste duin om hier de zonsondergang te aanschouwen. Ondanks de stevige wind konden we hier toch enkele prachtige plaatjes schieten en genieten van dit wijdse landschap, dat langzaamaan goud kleurde wanneer de avond viel.

Waar te eten in Huacachina/Ica?

Er zijn niet veel fantastische restaurants te vinden in Ica en Huacachina. Ik heb slechts één grote aanrader, welke in het centrum van Ica ligt en dat is Harvest coffeehouse. Hier kan je terecht voor heerlijke koffie en andere dranken, gezonde ontbijtjes zoals smoothiebowls en avocadotoast, een lekkere lunch of taart. We genoten hier één keer van een ontbijt en één keer van avondeten en dit was zelfs één van onze favoriete plekken in Peru.

In Huacachina zelf raden we de Wild Olive aan. Wij deelden hier een pizza, welke meer dan groot genoeg was voor ons beide.

Waar te overnachten in Huacachina/Ica?

De fijnste plek om te overnachten is de oase, maar accommodaties zijn hier ook net wat duurder dan in Ica zelf. Banana’s Adventure Hostel is één van de betere accommodaties in Huacachina. Hier vind je privé kamers en gedeelde kamers. Zin in een stevig feestje? Dan is het Wild Rover hostel echt iets voor jou.

Wij verbleven in Ica op 15min wandelen van de oase. La Estancia Hotel is gloednieuw en biedt comfortabele mooie kamers voor een goede prijs. Wie zin heeft in nog meer luxe zit helemaal goed bij Hotel Vinas Queirolo. Een prachtig luxueus hotel in een schitterende omgeving.

Niet gevonden wat je zocht? Vind hier een compleet overzicht van accommodaties in Ica.

Hoe bereik je Huacachina?

De oase van Huacachina ligt bij Ica. In Ica vind je geen luchthaven, dus de plek is enkel bereikbaar per taxi/auto/bus. Vanuit Lima is het ongeveer 4 uur rijden richting Ica. Je kan ook een nachtbus nemen vanuit Arequipa, welke er ongeveer 12 uur over doet. Reis je vanuit Cusco? Dan doe je er maar liefst 20 uur over!

Er gaat geen openbaar vervoer van Ica naar Huacachina. Hiervoor maak je gebruik van een taxi of een tuktuk. Die tweede optie is net iets goedkoper.

Paracas: poor man’s Galapagos

Geen geld voor de Galapagos eilanden? Dan is Paracas een prima alternatief. In het kleine vissersdorp valt niet veel te beleven, maar het is vooral de omgeving rondom die een bezoekje waard is. Wij verbleven twee dagen in Paracas, maar één volledige dag was in principe voldoende voor ons.

Wat te doen in Paracas?

Boottocht rond de Isla Ballestas

Dé reden om een bezoekje te brengen aan Paracas. Spring op een 2 uur durende boottocht en ga wildlife spotten! Van waggelende pinguïns tot zeeleeuwen, pelikanen en duizenden vogels die het water induiken om op vis te jagen. Je vaart langs allerlei rotseilanden, waarbij je bij één van de rotsen een eeuwenoud zandsculptuur kan waarnemen welke lijken op de Nazca lijnen. De boottocht kost nog geen 15 euro per persoon, dus voor het geld hoef je deze activiteit zeker niet te laten. Boten vertrekken om 8h en 10h in de ochtend.

Scooteren door het Paracas National Reserve

Het Paracas National Reserve is bijzonder! Daar waar zee en woestijn samenkomen en je eindeloze vlaktes kan waarnemen. Indrukwekkende kliffen, rode en gouden stranden, een ongelofelijke biodiversiteit en een véél te toeristisch dorpje waar je iets kan eten. Heel wat mensen huren een fiets, maar door de gigantische oppervlakte is het onmogelijk om hierbij het hele park te bezoeken. Een andere mogelijkheid is het boeken van een tour, maar ook dit wilden wij liever vermijden. Voor 26 euro huurden wij een scooter en op deze manier konden wij op eigen tempo het gehele park ontdekken.

Kitesurfen in Paracas

Paracas is één van de beste plekken ter wereld om aan kitesurfen te doen of dit voor het eerst te proberen. Paracas biedt 300 dagen per jaar constante wind, met oktober tot december als beste maanden. Zelf doen wij niet aan kitesurfen en hebben dit dan ook niet gedaan in Paracas, maar voor de liefhebbers is dit dus zeker een onmisbare activiteit!

Waar te overnachten in Paracas?

Er zijn heel wat luxe resorts te vinden op Paracas, waaronder het prachtige Radisson Resort en zelfs een Hilton Resort! Ervaar service van wereldklasse bij Hotel Paracas, a Luxury Collection Resort. Reis je net als ons met een kleiner budget? Dan kunnen wij Hostel Killamoon aanraden. Deze accommodatie ligt op een kwartier wandelen van het centrum. De kamers zijn klein, maar de plek is goedkoop en prima voor een nachtje of twee.

Zie hier het volledige aanbod van accommodaties in Paracas.

Hoe bereik je Paracas?

Het dorpje Paracas ligt tussen Lima en Ica. Om Paracas te bereiken maak je gebruik van het openbaar vervoer. Vanuit Lima is het ongeveer 4 uur rijden richting Paracas. Vanuit Ica naar Paracas is het slechts een uurtje rijden. Vandaar dat beiden vaak worden gecombineerd.

Geen tijd om te overnachten in Paracas of Huacachina? Je kan ook een dagtour boeken welke de Ballestas in Paracas en de Oase in Huacachina combineren. Deze tour vertrekt vanuit Lima. In Paracas kan je ook tours boeken voor Huachina en omgekeerd.