Reisgids Gam: paradijselijk eiland op Raja Ampat

Verlang jij naar het ultieme ongerepte paradijs? Gam heeft alles te bieden wat jouw tropische hartje begeert. Dit eiland op Raja Ampat is heuvelachtig en ruig met scherpe kalksteen en is grotendeels bedekt door jungle. Alle dorpen en homestays liggen dan ook aan de kust. Het groene landschap steekt scherp af tegen het heldere turquoise water en het is dan ook één van de mooiste schilderachtige plekken op Raja Ampat. Misschien wel mijn favoriet! In dit blogartikel deel ik al mijn tips voor een bezoek aan Gam, alsook onze favoriete accommodatie en onmisbare activiteiten op en rondom dit paradijselijke eiland.

Waar ligt Gam en hoe bereik je het?

De Raja Ampat eilanden liggen op West-Papoea en maken deel uit van Indonesië. Het eiland Gam is het tweede grootste eiland in deze archipel, naast de ‘vier koningen’ (Waigeo, Salawati, Misool en Batana). Het eiland Gam ligt op een half uurtje varen van Waigeo en heeft dus een ideale ligging om ook de eilanden rondom te ontdekken.

Vliegen naar Raja Ampat doe je op Sorong, via Jakarta, Denpasar (Bali), Makassar, Surabaya of Manado. Vanuit Sorong neem je vervolgens de ferry naar het grotere eiland Waigeo. Van hieruit neem je tot slot een privé boot naar jouw guesthouse. Gam ligt vlakbij Waigeo en voor privé transport reken je op ongeveer 50 euro.

Vind hier goedkoopste vliegtickets naar Indonesië

Overnacht bij het paradijselijke Methos Homestay

Wij verbleven vier nachten op het eiland Gam bij Methos Homestay. Ik wil deze waanzinnige plek even in de kijker zetten, aangezien het de mooiste plek is waar wij verbleven tijdens onze reis door Raja Ampat. Methos Homestay ligt in het zuidwesten van Gam en wordt omringd door mangroves en jungle. De traditionele Papuan hutjes staan op palen boven het water en zijn voorzien van alle comfort. Vanop het ruime terras geniet je van een schitterende zonsondergang en zie je regelmatig in de verte dolfijnen zwemmen. Je wordt wakker met het gezang van paradijsvogels en na een heerlijke ochtendduik in het knalblauwe water geniet je in alle rust van een ontbijtje in je eigen hut. Overdag kies je voor een excursie of kom je helemaal tot rust in de hangmat. Net zoals op de andere eilanden zijn de maaltijden niet culinair hoogstaand, maar meer dan prima, kijkend naar hoe afgelegen deze plek is van de bewoonde wereld.

Bij de huisjes zitten er enkele Cuscus, welke zich dagelijks laten zien. Ik had nog nooit van dit diertje gehoord, maar deze Australaziatische buidelrat is één van de schattigste beestjes die ik ooit zag. Zijn vacht is pluizig en gevlekt. Zijn hoofdje scherp met grote bolle ogen en hij heeft een lange dikke rattenstaart. Het lijkt wel diertje uit een animatiefilm!

Boek hier jouw paradijselijke overnachting bij Methos Homestay

De leukste activiteiten op en rondom Gam

Raja Ampat staat vooral gekend om z’n schitterende onderwaterwereld, maar naast snorkelen en duiken kan je er nog heel wat andere mooie dingen ontdekken! Volgende activiteiten zijn niet te missen bij een bezoek op het eiland Gam.

Dagexcursie rondom Gam – Hidden bay en The Passage

Een absolute must is het boeken van een dagtrip rondom Gam, via Hidden bay en de befaamde Passage. Onze eerste stop is het betoverende Citrus Reef, waar we het water induiken en genieten van de prachtige koraaltuin. Dit is werkelijk één van de mooiste en meest fascinerende spots waar ik reeds heb gesnorkeld. Ik geniet er immens van de vele bijzondere gezonde koralen, alsook de kleurrijke vissen die talrijk aanwezig zijn.

Vervolgens springen we terug in de boot en vervolgen onze weg richting de verborgen parel van Gam: Hidden bay. De ingang richting deze baai is smal en makkelijk over het hoofd te zien, maar eenmaal binnen vaar je door het tropische paradijs. Het is een doolhof aan kleine eilandjes en zijbaaien. Zelf zijn we hier het water niet ingesprongen, maar ook hier vind je prachtige koralen en vele rifhaaien.

In het noorden van Gam vind je de befaamde Passage: één van de beste duikspots op Raja Ampat. Een smalle waterdoorgang scheidt de eilanden Gam en Waigo, aan elke kant onderbroken door stijgende kalkstenen kliffen. Het lijkt op een rivier die tussen de twee eilanden stroomt. De wateren zijn hier rijkelijk bevolkt door haaien, zacht koraal, schildpadden en heel wat soorten vissen. Met een beetje geluk zie je hier zelfs een reuzenmanta of dolfijn voorbij zwemmen! Een rijkdom aan mariene biodiversiteit, die je bijna nergens anders op aarde ziet. Opgelet: de stroming is hier soms net een achtbaan!

We nuttigen onze lunch op een klein eilandje -niet heel bijzonder in mijn opinie- en vervolgen tot slot onze weg naar de laatste stop van deze dagtrip: een meer met honderden kwallen!

Zwem tussen stingless jellyfish

Er zijn slechts enkele plekken op aarde waar je kan zwemmen met stingless jellyfish, ofwel niet stekende kwallen. Kakaban Island (bij Derawan, Borneo), Palau in de Stille Oceaan, Siargao in de Filipijnen, Togean Islands in Sulawesi en tot slot Misool en Gam op Raja Ampat.

Doordat de kwallen hier zo geïsoleerd zitten, hebben ze hun vermogen om te steken evolutionair verloren. Ze hebben hier namelijk geen natuurlijke vijanden meer. Je kan op deze plekken zwemmen tussen honderden kwallen. Hoewel ze niet steken vond ik het persoonlijk toch best spannend! Je voelt de glibberige substantie langs je lichaam glijden en dit is best een vreemd gevoel. Wij bleven lange tijd in het water, want vonden het zo fascinerend om deze bijzondere dieren te observeren. De meeste mensen vinden kwallen maar vieze en enge wezens, maar ze zijn zo mooi en boeiend om te zien. Deze plek is overigens niet toeristisch en we hoefden deze plek dan ook niet te delen met anderen.

Spot de prachtig gekleurde paradijsvogel

Temidden van de vele dichte oerwouden op de eilanden vind je tal van bijzondere vogels. Zo ook de prachtig gekleurde paradijsvogel. Deze vogelsoort -geen mythe, maar wel degelijk bestaand- vind je enkel in Nieuw-Guinea en de omliggende eilanden, het noorden van Australië, de Molukken, alsook op Raja Ampat. De prachtige rode vogel vind je echter alleen maar op Gam en Batanta.

Wie deze vogel wil spotten moet vroeg uit de veren -hah; klein woordgrapje-. Om de grootste kans te hebben op het spotten van de birds-of-paradise boek je een excursie, waarbij je ook de nodige uitleg krijgt. Wij hebben de paradijsvogel gehoord, maar door de regenval besloten wij geen excursie te boeken. We hebben ‘m dus niet met eigen ogen gezien!

Bezoek het lokale dorpje

Op wandelafstand van Methos Homestay vind je een lokaal dorpje. Zelf vonden wij het super interessant en tof om de lokale cultuur op de eilanden te ontdekken. De mensen leven hier zo basic en de dorpen staan ook nog niet in teken van toerisme. In tegenstelling tot heel wat andere plekken in Azië, ben je hier geen wandelende portemonnee. De meeste mensen zijn eerder afstandelijk, maar wel nieuwsgierig. Vooral de kinderen op het eiland zullen je warm en hartelijk ontvangen. In het dorp vind je een klein winkeltje, waar je enkele snacks en frisdrank kan kopen.

Duiken rondom Gam

De eilanden Kri en Gam zijn de bekendste duiklocaties met de meeste duikspots. Methos Homestay heeft helaas geen duikcentrum en ligt te ver van andere duikcentra, waardoor het duiken er voor ons helaas niet inzat. Indien dit puur een duikvakantie is, zou ik dan ook eerder opteren voor een Homestay met duikcentra. Gelukkig zijn er heel wat (ondiepe) spots, waar ook het snorkelen waanzinnig is. Tijdens onze dagtrip rondom Gam maakten wij enkele stops bij de mooiste snorkelspots, waaronder Citrus Reef, waar de koralen zo waanzinnig schitterend en kleurrijk zijn. Wat ons betreft één van de mooiste plekken qua onderwaterleven! Dit zijn enkele van de mooiste duik- en snorkelspots rondom het eiland Gam:

Citrus Reef: een adembenemend mooie duik- en snorkellocatie met citruskleurige koralen die zich uitstrekken zover het oog reikt. De onderwaterwereld lijkt wel een schilderij, met tal van kleurrijke visjes en rijkelijk zeeleven.
The Passage: één van de meest populaire en mooiste duikspots op Raja Ampat. Deze spot is slechts vijf meter diep en hierbij dus ook ideaal voor snorkelaars en freedivers. Laat je meevoeren met de stroming en geniet van het bloeiend ecosysteem. Grote kans dat je onderweg tal van haaien ziet, zeepaardjes, nudibranchs, zeeschildpadden en met een beetje geluk zelf speelse dolfijnen en magische reuzenmanta’s!
Batu Lima: deze duikspot bestaat uit vijf grote rotsen, welke prachtige koralen en rijkelijk zeeleven herbergt. Een ideale plek voor de macro-liefhebbers!
Friwen Wall: zweef langs de kleurrijke koraalmuur en bewonder de vele koraalvissen. Deze plek is wederom ideaal voor macro-stuff. Zo vind je hier de meest bijzondere en kleurrijke nudibanches.