Masai Mara, ook wel Maasai Mara genoemd, is het eerste nationale park dat wij bezochten tijdens onze reis door Kenia. Dit is het bekendste park in Kenia en het was ongetwijfeld één van de hoogtepunten van onze reis. Dit park ligt in het zuidwesten van Kenia en grenst aan het bekende Serengati National Park in Tanzania. Masai Mara staat vooral gekend voor de Grote migratie, waarbij miljoenen gnoes, zebra’s en gazellen de rivier oversteken, terwijl krokodillen op de loer liggen. Maar het heeft zoveel meer te bieden! In dit blogartikel deel ik al mijn praktische tips voor een onvergetelijke safari in het Masai Mara National Park. Inclusief de tofste activiteiten en mooiste accommodaties.
Over Masai Mara
Masai Mara dankt zijn naam aan de Maasai stam. Een kleurrijk nomadisch volk in Oost-Afrika, voornamelijk gevestigd in Tanzania en het zuiden van Kenia. In het park leeft de stam zelf niet meer, maar rondom het Masai Mara park leven ze in dorpen volgens eeuwenoude tradities. Ik raad zeker aan één van deze dorpen te bezoeken, maar daarover later meer!
Het park kent een betoverend landschap, waarbij eindeloze savannes zich uitstrekken en acaciabomen scherp afsteken tegen de horizon. “Mara” betekent “gevlekt” in het Masai en en dit verwijst naar de vele kleine struiken die verspreid over de vlakte groeien. Door het park stroomt de Mara rivier, waar je tal van nijlpaarden en krokodillen kan spotten.
Masai Mara met of zonder tour?
Een tour is de beste optie om het Masai Mara National Park te bezoeken. Een ervaren gids kent de beste plekken in het park om wildlife te spotten. Zo zijn er gebieden waar meer leeuwen of luipaarden voorkomen of waar de kans juist groter is om hyena’s te zien. Door hun ervaring spotten ze wildlife bovendien ook veel sneller en zagen we op die manier wilde dieren, die we anders nooit zelf hadden waargenomen. Wij reisden door Kenia met Afrika Safari en alles was tot in de puntjes geregeld! Met een eigen privé chauffeur ben je een stuk flexibeler en kies je waar en wanneer je even een stop maakt.
De goedkoopste optie is ongetwijfeld het boeken van een groepstour vanaf Nairobi. Bij de meeste tours bezoek je in drie dagen de hoogtepunten van het park en dit in een comfortabele jeep met pop-up dak.
Reis je door Kenia met een huurauto? Kies dan zeker voor een 4×4, want de meeste wegen zijn onverhard. Houd er rekening mee dat sinds 1 juli 2024 een selfdrive verboden is in het Masai Mara National Park. Het is verplicht om met een chauffeur/gids op pad te gaan. Dit kun je indien nodig regelen bij de ingang van het park.
Hoeveel dagen Masai Mara?
Masai Mara ligt op zo’n zes uur rijden van de hoofdstad Nairobi -of 45 minuutjes vliegen-. Een dagtrip is dan ook te kort om dit park te bezoeken. Ik raad aan minimaal twee nachten te verblijven in of rondom het Masai Mara Reserve. Ook wij verbleven hier gedurende twee nachten, waarbij we tijdens de eerste avond nog de tijd hadden voor een walking safari nabij ons kamp. Op dag twee hadden wij een volledige dag om het park te verkennen en oog in oog te staan met wildlife. Voor ons ideaal!
Kostprijs park
Kostprijs voor het park bedraagt in 2025 100$ per persoon van 1 januari tot 30 juni en 200$ per persoon vanaf 1 juli. Kinderen tot 8 jaar hebben gratis toegang tot het park en kinderen vanaf 9 tot en met 17 betalen 50$ per dag. Voor deze prijs heb je 24 uur toegang tot het park. Hou de prijzen via de officiële website in de gaten, want deze kunnen jaarlijks al eens wijzigen.
Wat te doen/zien in het Masai Mara National Park?
Bezoek een Masai dorp
Ongetwijfeld één van de hoogtepunten van onze reis door Kenia. Alvorens wij arriveerden in het Masai Mara, maakten wij een stop bij een Masai dorp. Bij aankomst werden we verwelkomd door de bewoners, gekleed in hun felgekleurde shuka’s (traditionele gewaden) en sieraden van kralenwerk, die elk hun eigen verhaal en betekenis hebben. De Masai staan bekend om hun sterke verbondenheid met hun cultuur en de natuur. Tijdens ons bezoek kregen we een inkijk in hun dagelijks leven, zoals het bouwen van lemen hutten, het hoeden van vee en de belangrijke rol die deze dieren spelen in hun bestaan.
Een van de meest indrukwekkende momenten was het bijwonen van hun traditionele zang en springdans, bekend als de adumu. De krijgers vormden een cirkel en begonnen te zingen, hun stemmen klonken als een hypnotiserend ritme dat ons volledig in vervoering bracht. Vervolgens begonnen ze, één voor één, hoog in de lucht te springen, als een symbool van kracht en energie. Hoe hoger de sprongen, hoe meer respect de krijger krijgt binnen de gemeenschap. Een prachtig moment waar wij deel van mochten uitmaken.
Aanschouw de zonsondergang tijdens een Walking Safari
Terwijl de zon langzaam naar de horizon zakte en de savanne werd gehuld in warme gouden tinten, trokken we samen met een Maasai en Ranger te voet de natuur in. Het was een heel andere manier om de wildernis te beleven – intiemer dan vanuit een jeep. We leerden er alles over de uitwerpselen en voetafdrukken van de dieren, terwijl we ons midden in de wildernis begaven. Twee giraffen kijken nieuwsgierig, maar schuchter op ons neer. Wanneer we te dichtbij komen zetten ze het toch op een lopen. Even verderop stuitten we op een groepje gazellen, sierlijk en alert, klaar om bij het minste geluid weg te springen. Ze bewogen zich bijna geluidloos door het hoge gras, hun gestroomlijnde lichamen perfect aangepast aan deze uitgestrekte vlakte. Ook de zebra’s en enkele gnoes zijn van de partij! In de verte zien we een moeder olifant met haar kalf van amper enkele dagen oud. We bewonderen het tafereel in alle rust, alvorens terug te keren naar het kamp. De buikkrampen van Joni en haar achtergelaten souvenir in de bosjes, laten we maar even achterwegen. Sommige herinneringen blijven beter een geheim van de savanne.
Doe een luchtballonsafari
Wij deden een luchtballonsafari in het Amboseli National Park en ook dit was een onvergetelijke ervaring. Reis je niet naar Amboseli? Dan kan ik absoluut aanraden een luchtballonsafari te boeken bij Masai Mara. Het is misschien geen goedkope activiteit, maar absoluut de moeite waard om van je bucketlist af te strepen. Zwevend boven het adembenemende landschap, omringd door kuddes wilde dieren, beleef je de wildernis vanuit een heel nieuw perspectief.
Wildlife spotten op safari
Met een oppervlakte van meer dan 1.500 vierkante kilometer is het Masai Mara National Reserve een indrukwekkend natuurlijk habitat voor The Big Five en talloze andere wilde dieren. Vooral in de Mara Triangle heb je een uitzonderlijk grote kans om zowel klein als groot wild te spotten, waaronder majestueuze katachtigen. De Mararivier, die door deze driehoek stroomt, speelt hierin een cruciale rol. Het is vaak het eerste deel van het reservaat waar de kuddes arriveren nadat ze de grens met Tanzania zijn overgestoken.
Tussen half juli en half oktober vindt hier een van de meest spectaculaire natuurfenomenen ter wereld plaats: de Grote Trek, ook wel bekend als The Great Migration. Miljoenen gnoes, zebra’s en gazellen steken de Mararivier over, terwijl hongerige krokodillen geduldig in het water wachten. Dit spannende schouwspel trekt jaarlijks talloze reizigers en fotografen van over de hele wereld. Wij waren helaas net te laat voor dit indrukwekkende spektakel, maar een safari in de Masai Mara is het hele jaar door meer dan de moeite waard. De unieke landschappen en de enorme diversiteit aan wildlife maakten diepe indruk op ons. Er zijn weinig parken waar je zoveel dieren bij elkaar ziet en zo’n grote kans hebt om de big five te spotten.
Met een hoofd vol prachtige herinneringen en een hart vol dankbaarheid namen we afscheid van het adembenemende Masai Mara. Vol verwachting zetten we onze tocht door Kenia voort, op weg naar de volgende bestemming.
Waar te verblijven in Masai Mara?
Je kunt zowel in het park als buiten het park overnachten. In het park overnachten kost je uiteraard wel wat meer. Zelf verbleven wij in het Zebra Plains Mara Camp. Dit boutique tentenkamp is de perfecte mix van luxe en avontuur, midden in het hart van de Masai Mara. Neem een verfrissende duik in het heerlijke zwembad terwijl je uitkijkt op de savanne, waar zebra’s en impala’s rustig staan te grazen. Geniet van een uitgebreid buffet, ontspan in de comfortabele tenten en laat je in de watten leggen door het vriendelijke en behulpzame personeel. Hier kom je niets tekort!
Ook onderstaande accommodaties kan ik van harte aanbevelen. Voor wie met een kleiner budget reist, heb ik een aantal prima opties uitgezocht die zowel comfortabel als betaalbaar zijn. Budgetaccommodaties starten vanaf ongeveer 200 euro per nacht – een redelijke prijs gezien de unieke locatie en ervaring.
Wil je jezelf echter trakteren op wat meer luxe? Dan zijn er ook tal van exclusieve lodges die een onvergetelijk verblijf garanderen. Mijn persoonlijke favorieten, die ik online vond, bieden niet alleen prachtige uitzichten en uitstekende service, maar dompelen je volledig onder in de magie van de savanne. Voor deze luxe betaal je wel een stevige prijs: de meeste high-end lodges starten vanaf 1.500 euro per nacht.
Je reis verder zetten door Kenia
Vanaf de Masai Mara vervolgden wij onze reis naar het betoverende Lake Naivasha, het iconische Amboseli National Park en het ruige Tsavo West. Eindigen deden we in alle rust bij Diani Beach. Ontdek onze tiendaagse reisroute door het prachtige Kenia, boordevol hoogtepunten en praktische tips !
Steun YoungWildFree
Dit artikel bevat affiliate-links. Wanneer je een aankoop doet via deze links, ontvangen wij een kleine vergoeding. Op deze manier kan youngwildfree blijven bestaan.
