La Paz. Het is een stad die mij in de positieve zin heeft verrast. Voor velen is het slechts de toegangspoort tot het veelzijdige Bolivia en ook wij zouden er in eerste instantie niet langer blijven dan een nacht. Uiteindelijk spendeerden wij vier nachten in de hoogste hoofdstad ter wereld en delen in dit blogartikel onze tips voor deze verrassende stad. Van de mooiste bezienswaardigheden, tofste activiteiten, tot de lekkerste plekken om te eten en fijnste accommodaties. Want La Paz is zoveel meer waard dan een onenightstand!
Hoogteziekte en acclimatiseren
La Paz is één van de hoogste steden ter wereld op meer dan 3600 meter boven zeeniveau. Hoogteziekte is geen grap! Vervelende hoofdpijn, last aan je maag, diarree, slecht slapen en kortademigheid zijn enkele van de belangrijkste symptomen van hoogteziekte. Deze symptomen kan je gaan ervaren boven de 2.500m. De lucht wordt dunner, het zuurstofgehalte daalt en je lichaam moet hier aan wennen.
Wanneer je nog niet bent geacclimatiseerd kan je enkele dagen last krijgen van hoogteziekte. Neem rustig je tijd, drink voldoende water, vermijd alcohol en lever geen zware inspanningen.
Wat te doen in La Paz, Bolivia
Ga mountainbiken op de Death Road
Met stip op één de leukste activiteit die je kan gaan doen in La Paz. Zin in een adrenaline kick? Dan is dit echt wat voor jou! Lange tijd was dit de gevaarlijkste weg ter wereld, met gemiddeld 300 doden per jaar. Tegenwoordig wordt de weg amper nog gebruikt door vrachtwagens, bussen en auto’s, maar is het populair onder mountainbikers. De weg is smal, onverhard, hobbelig en loopt dwars door het Boliviaanse Andesgebergte. Je fietst langs een diepe afgrond waarbij de groene omgeving werkelijk schitterend is.
In bijna 70km daal je maar liefst 3000m! Hoewel je bijna niet moet trappen, vergt deze activiteit toch behoorlijk veel energie. Je moet er voortdurend je aandacht bijhouden, want één kleine fout kan fatale gevolgen hebben. Ga dan ook niet voor de goedkoopste tour, maar wel voor de beste. Het is veiliger en des te comfortabel met een goede fiets, die vooral goede remmen heeft. Controleer dit dus goed voor vertrek. Wij deden de tour met Redline en waren zeer tevreden over onze gidsen en fietsen.
Ondanks de flinke blaren aan mijn handen, genoot ik ten volle van deze activiteit. In begin vond ik het verdomd eng en had ik zelfs spijt dat ik deze had geboekt. Eens ik vertrouwen kreeg in mijn fiets, mezelf en letterlijk de remmen durfde lossen, begon de fun pas echt. Eindigen deden we met een lekker buffet, waar we ook nog even gebruik konden maken van het zwembad. Tegen de late avond arriveerden we terug in La Paz.
Leer de stad kennen via een Free Walking Tour
Een Free Walking Tour is onze favoriete manier om een stad te leren kennen. Via onze tour kwamen wij onder andere langs het bekende Plaza San Francisco, enkele belangrijke gebouwen, een wel heel bijzondere gevangenis en tal van markten. Het fijne is dat je gelijk alle belangrijke informatie meekrijgt. Free Walking Tours kan je op meerdere plekken ‘boeken’ in La Paz.
Een avondje vermaak met Cholitas worstelen
Misschien wel het leukste evenement in La Paz. Het is een worstelwedstrijd tussen Inheemse Aymara-vrouwen, die lokaal bekend staan als Cholitas. In hun traditionele kleding worstelen ze met elkaar. Nu is het niet écht ‘worstelen’, maar eerder een show, waarbij ze hun tegenstander op hilarische manier tegen de grond werken. De show is er niet alleen voor toeristen, maar wij zagen vooral heel veel lokale mensen!
Ontdek de stad vanuit de kabelbaan
Ongetwijfeld de leukste manier om de stad te leren kennen en van bovenaf te aanschouwen. Wij vermaakten ons enkele uren door gebruik te maken van de diverse kabelbanen. Interessant om zo het lokale leven te zien. De teleferico is er gekomen om de hoger gelegen wijken te verbinden met het centrum. Deze in La Paz is de hoogste en langste ter wereld.
Bezoek de Witches’ Market
De heksenmarkt is de belangrijkste markt in La Paz en de meest bijzondere om te zien. Het Andes volk is behoorlijk bijgelovig en hier kan je dan ook allerlei vreemde zaken vinden welke worden gebruikt bij tradities. Zo vind je er honderden lama foetussen. Wanneer een nieuw huis wordt gebouwd, moet men een babylama begraven en deze zou het huis en zijn inwoners beschermen. Zielig, maar het is vaak nog gruwelijker dan dat. Voor grote gebouwen volstaat een lama foetus niet en worden er zelfs menselijke offers gebracht. Dit gaat vaak om daklozen (die zich al dan niet vrijwillig opgeven).
Verder vind je er ook allerlei kruiden en ‘magische’ drankjes voor geluk, rijkdom, een goede gezondheid en uiteraard… de liefde!
Waar te eten in La Paz?
Wij waren geen fan van het eten in Bolivia, met uitzondering van La Paz. Hier kan je heel wat hippe, lekkere en gezonde restaurants vinden. Hieronder onze favorieten. Probeer trouwens zeker eens de traditionele warme dranken, waarbij de ene wordt gemaakt van donkere mais en de andere van gedroogde perzik.
- Popular Cocina Bolivia: een klein en bijzonder restaurant waar enkel drie-gangen menu’s worden geserveerd als lunch. Alle gerechten zijn traditioneel, maar in een nieuw jasje gestoken. Het zijn ware kunstwerkjes op je bord. Het eten is werkelijk fantastisch en bovendien niet duur! Vooraf reserveren is niet noodzakelijk, maar wel aangewezen.
- The Carrot Tree: de uitbaters zijn Iers, maar ze serveren eten van over heel de wereld. Je kan er terecht voor heerlijk ontbijt, lunch en diner. Er zijn ook tal van vegan en glutenvrije opties.
- Cafe del Mundo:mijn favoriet restaurant in La Paz. We zijn hier meermaals komen eten. De Zweedse uitbaatster ontmoette haar man in Bolivia en besloot een reiscafé te openen in deze stad. Een plek waar mensen over heel de wereld elkaar kunnen ontmoeten en de wereld kunnen proeven. Een echte aanrader!
Waar te overnachten in La Paz?
Sopocachi en het historische centrum zijn de beste locaties om te verblijven in La Paz. Sopocachi is veilig en hier vind je de beste restaurants, welke ik hierboven vermelde. Al deze restaurants waren op korte wandelafstand van ons hotel. Wij verbleven twee x bij Appartement Terraza B&H en kunnen dit hotel absoluut aanraden. Het is één van de goedkopere plekken en je krijgt er een comfortabele kamer en prima ontbijt! Wij betaalden 20 euro/nacht.
Mag het wat meer zijn? Kies dan voor één van de luxe suites in het Ritz Apart Hotel. Ook het Stannum Boutique hotel & spa is een goede keuze. Tot slot zijn de gezellig ingerichte appartementen van HB Apartement een fijne plek om te verblijven.
Reis je met een kleiner budget of verblijf je liever in hostels? Dan is de Rooftop Bolivia één van de beste keuzes. Voor een wild feestje zit je goed bij Wild Rover.
Meer verrassende steden in Zuid-Amerika
- Cartagena: de mooiste stad in Colombia
- Medellin: van gevaarlijkste, naar meest verrassende stad in Colombia
- Wat te doen in CUSCO? De leukste stad in Peru
- Ultieme reisgids voor Peru’s hikersparadijs Huaraz
Support YoungWildFree
Wanneer je een aankoop doet via deze links, ontvangen wij een kleine vergoeding. Wat jij betaalt blijft uiteraard hetzelfde. Win-win!
Of plaats je bol.com bestellingen via deze link 
